Klarissen

Franziskus gab der neuen Schwester eine Lebensordnung (forma vitae), die auf dem Grundsatz beruhte: dem Herrn Jesus nach der Vollkommenheit des Evangeliums zu folgen, und zwar in der Weise der Frau, deren Vorbild die Jungfrau Maria ist. Das heißt, das evangelische Leben zu leben und zu verwirklichen als Tochter und Magd des höchsten Herrn, des Gottes des Himmels und der Erde, als Mutter des Herrn Jesus und als seine Braut im Heiligen Geist (vgl. Regel der hl. Klara 6,3), in der Stille eines Lebens, das Gott an Leib und Seele geweiht ist (1 Kor 7,34). Klara nahm diese „forma vitae“ mit Begeisterung und Entschlossenheit als neue Lebensform im Gefüge der Kirche an.

Dem Beispiel Klaras folgten bald weitere junge Frauen: ihre jüngere Schwester Agnes, junge Frauen aus der Umgebung – die erste kam aus Perugia und erhielt den Namen Schwester Benvenuta – und viele andere. Im Sommer 1212 werden fünf Mitschwestern genannt sowie weitere Schwestern, deren Namen nicht bekannt sind (vgl. Heiligsprechungsprozess der hl. Klara 1,43–57). Das klösterliche Leben, das Klara in San Damiano bei Assisi führte, war wie ein Leuchtturm: Von dort nahm durch die Gründung weiterer Klöster die Bewegung ihren Anfang, die wir die klarianische oder den Zweiten Orden des hl. Franziskus nennen. Zwischen 1217 und 1219 zählt man neun Klöster: Assisi, Spello, Foligno im Gebiet von Spoleto, Perugia, Arezzo, Siena, Florenz, Lucca, Tortona (und weitere, nicht namentlich genannte). Als Klara starb (11. August 1253), gab es in Italien 115 Klöster und außerhalb Italiens 50. Zu Beginn des 14. Jahrhunderts waren es 413 Klöster. In diese Klöster traten einfache Frauen ebenso ein wie Töchter reicher Familien, von Herzögen, Fürsten und Königen (von Frankreich und Böhmen).

Die Bedeutung dieser Bewegung in der Kirche jener Zeit war groß. Mit ihr befasste sich das Vierte Laterankonzil (November 1215, Konst. XIII), danach Papst Honorius III. (1216–1227). Papst Gregor IX. (zunächst als Kardinal, dann als Papst) besuchte Klara und ihre Schwestern mehrmals in San Damiano und stellte ihnen jedes Mal schriftliche Dokumente aus. Auch Papst Innozenz IV. kam zweimal nach San Damiano, um Klara zu besuchen (Anfang Mai und in der ersten Augustwoche 1253). Er wollte auch selbst die Begräbnisfeier für Klara halten (12. August 1253) und ordnete die Überführung ihres Leichnams von San Damiano in die Stadt an, wo später auf Anordnung von Papst Alexander IV. die monumentale Kirche erbaut wurde, die der sehr bald heiliggesprochenen Heiligen geweiht ist.

Klara war die erste Frau, die eine Lebensregel für Frauen verfasste; sie bat um deren Bestätigung durch Papst Innozenz IV. selbst, der nicht zögerte und sie mit der Bulle „Solet annuere“ besiegelte. Die Bitte wurde in der ersten Augustwoche 1253 (vielleicht am 8.) vorgetragen; der Papst unterzeichnete am 9. August und sandte die Bulle am 10. nach San Damiano an Klara. Als sie sie erhielt, küsste sie das Schreiben voll Andacht – einen Tag vor ihrem Tod, ruhig und in Frieden, weil sie ihren Platz in der Kirche gefunden hatte. Die Heiligsprechung Klaras erfolgte am 15. August 1255 in der neuen Kathedrale von Anagni durch Papst Alexander IV. Am 14. Februar 1958 erklärte Papst Pius XII. sie zur Patronin des Fernsehens, weil sie 1252, als sie krank im Kloster San Damiano lag, eine Vision hatte, die ihr erlaubte, bei der Weihnachtsmesse in der Basilika des hl. Franziskus in Assisi zugegen zu sein.

Weitere herausragende Gestalten unter den Klarissen der Anfangszeit im 13. Jahrhundert sind neben Klara (+ 1253): ihre Schwester Agnes (+ 1253), Philippa Mareri (+ 1236), Margherita Colonna (+ 1280) und Agnes von Prag (+ 1281/82). Die letzte Heiligsprechung einer Klarisse erfolgte im Oktober 2010: Schwester Camilla Battista da Varano aus dem Kloster Camerino.

Heute gibt es weltweit mehr als tausend Klarissenklöster mit rund 12.000 Ordensfrauen, hervorgegangen aus der „plantula beati Francisci“ (dem Pflänzchen des hl. Franziskus), darunter auch das Protokloster der hl. Klara in Assisi, die Nachfolgegemeinschaft jener von San Damiano, die die hl. Klara selbst gegründet hat.